La gravité d'une ethmoïdite est liée aux complications orbitaires pouvant entraîner une cécité et aux complications neuroméningées.
Enfant jusqu'à 5 ans,:
Le diagnostic peut être porté plus tardivement devant des complications:
Hospitalisation en milieu spé.
La tomodensitométrie peut être utile au diagnostic en cas de doute diagnostique, par exemple avec une dacryocystite. Elle est indispensable en cas de signes de gravité, que sont exophtalmie, ophtalmoplégie, diplopie, baisse de l'acuité visuelle, ou non amélioration sous traitement, pour dépister la formation d'un abcès sous périosté (complication la plus fréquente), d'une cellulite orbitaire et/ou abcès intraorbitaire, orbitaire ou d'une thrombophlébite du sinus caverneux